欧协联标识
9月17日凌晨，依据北京时间，2021至2022年度欧协联的首场小组赛顺利完成。在该轮赛事中，来自意甲的罗马队战胜了索非亚中央陆军队。穆里尼奥执掌罗马队教鞭后，取得了正式比赛第六次的连续胜利。据上游新闻记者观察，众多媒体对穆里尼奥在罗马队开局阶段的表现给予高度评价。索菲亚中央陆军队曾是欧洲冠军联赛的常客，因此这场胜利对罗马队而言，意义非凡。
但此刻“欧协联”这三个字略带生疏。“欧协联”究竟是什么赛事？是欧洲联赛杯的另一个名称吗？抑或它同欧洲联赛杯存在某种联系？为何常征战欧冠的罗马会参与这项赛事？“欧协联”这三个字令人充满疑问，接连提出了好些问题。
欧联杯和欧协联的奖杯“长得有点像”
欧协联的完整名称为欧洲足联欧洲协会联赛，而“欧协联”仅为这一赛事的缩写形式，与欧冠和欧联杯有所区别，这一联赛首次进行比赛是在2021/2022赛季。欧协联的赛事等级不高，位于欧冠和欧联杯的下方，它与欧联杯的关联仅限于欧协联的冠军能够直接获得下赛季参加欧联杯的资格，而欧协联小组排名第二的队伍会与欧联杯小组排名第三的队伍进行主客场制的附加赛，附加赛的胜者将晋级欧协联的八分之一决赛。此外，在欧冠和欧联杯的附加赛阶段被淘汰的某些球队，也会参与欧协联的比赛。
首届欧协联赛事欧洲五大联赛参赛队伍数量极少，仅包括意甲的罗马、英超的热刺、德甲的柏林联合以及法甲的雷恩，其余参赛俱乐部多来自五大联赛以外的地区，部分俱乐部名称对于多数球迷而言十分陌生球迷网，例如卡拉巴赫、凯拉特、穆拉、博德闪耀、林肯红魔等，这些俱乐部名称即便在欧联杯正赛中也很少被提及。
参加欧协联小组赛的32支球队
总体而言，欧协联实际上是欧足联为欧洲水平相对较弱的联赛俱乐部安排赛事，毕竟多数参与欧协联的队伍没有资格参加欧冠和欧联杯的正式比赛，这一赛事也为更多规模较小的俱乐部提供了展示自身实力的机会，名额分配方面也明显向欧洲低级别联赛的俱乐部倾斜。首届欧协联赛事中，有来自欧足联54个会员协会的181支队伍参与角逐，欧足联积分排名前五位的联赛各派出一支队伍参赛，排名第六至十五位以及第五十一至五十五位的联赛各派遣两支队伍，排名第十六至五十位的联赛则各派三支队伍参与比赛。
值得注意的一点是，原先计划参加首届欧协联的欧洲五大联赛中，每项赛事至少有一支队伍参与，然而在目前的32支参赛队伍名单里，并没有西甲联赛的球队。上赛季西甲联赛中排名第七的俱乐部，原本预期能获得参加欧协联的资格，但后来因为第七名的比利亚雷亚尔俱乐部，凭借赢得欧联杯的佳绩，已经锁定参加欧冠联赛的席位，因此最终没有西甲球队能够参与首届欧协联赛事，同时西甲联赛也没有安排排名第八的球队递补参赛，这表明欧足联的宗旨在于，尽可能多地让来自规模较小的联赛的球队，有机会在欧洲范围内的比赛中展示自身实力。
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