十三日晚上,山东泰山在点球对决中侥幸战胜曼谷联,从而成功晋级亚冠联赛的淘汰赛阶段,本赛季中超联赛中,上海海港、上海申花以及山东泰山三支队伍将代表中国参加亚冠联赛的精英组别赛事,与此同时,浙江队则将参与亚冠联赛的次级组别比赛。
新赛季亚冠联赛整体进行了大幅革新。俱乐部赛事分为三个层级:分别是顶尖俱乐部竞技的平台、次级俱乐部角逐的赛场以及亚足联主办的新秀联赛。上赛季中超联赛的冠军上海海港队与中国足协杯的冠军上海申花队,直接获得了顶尖俱乐部竞技平台的参赛资格。中超联赛的亚军山东泰山队,则需要经过附加赛的考验才能赢得另一个参赛席位。这样的安排确保了东亚地区的12支强队中,有3支是中国球队。
那么,与往届亚冠联赛相比,亚足联俱乐部联赛对中超俱乐部而言,是机遇更多还是挑战更严峻呢?根据现有比赛规则分析,中超俱乐部可能遭遇的阻碍会更为明显。
亚冠联赛的构成发生了变化,东亚区的参赛队伍数量从之前的20支减少到了12支,参赛队伍的整体水平明显提升,并且实力分布更加均衡。在赛制方面,取消了原有的小组赛阶段,转而采用12支队伍进行大循环比赛。每支队伍将会进行8场比赛,相较于以往的小组赛,每队增加的比赛场次达到了2场。比赛的对阵规则也进行了调整,采用了胜者与胜者,负者与负者进行对决的方式。每轮比赛结束后,会立即进行对阵的重新抽签,这样一来,整个赛程的不确定性大大增强。再次,整个大周期安排了八个竞技时段,这些时段的持续时间相当可观,并且,从九月到十一月的最初三个竞技时段,正好与国内联赛的冠军争夺关键阶段相吻合,这势必导致国内联赛的各支队伍在人员配置上面临困境。
浙江队参与的亚冠二级联赛,延续先前小组赛的双循环模式。东亚区有16支队伍,被分成4个组,小组赛6个比赛日比亚冠精英联赛推迟一天。淘汰赛环节安排在次年举行,而决赛定于5月17日举行。总而言之,亚足联联赛的新体系,以及新的赛程和赛制,给中超各支球队带来了相当大的考验。
不过,最近调整过的亚冠联赛奖金确实增加了很多。以亚冠超级联赛为例,参赛者能拿到80万美元的奖励球迷网,并且联赛期间每赢一场比赛还能获得10万美元的胜利奖金。随着比赛进程的推进,成绩越出色,奖金也水涨船高。要是成功闯入16强,奖金就能拿到20万美元,如果再进一步进入八强,奖金会增加到40万美元。到了四强阶段,奖金又会提升到60万美元。而最终获得亚军,奖金数额会达到惊人的400万美元。而冠军队伍最终能分到高达1000万美元的丰厚奖金。